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该阶段主要是超晶格红外探测技术概念的提出、超晶格探测器性能的理论计算分析、超晶格材料外延生长和基本光电特性研究,初步证实了超晶格材料具有优良的红外探测性能。
超晶格概念是20世纪70年代美国国际商用机器(IBM)公司的江琦、朱兆详等人提出的[4],指出电子在沿超晶格材料生长方向运动将受到超晶格周期势的影响,形成与自然界材料性能迥异的特性,分子束外延技术的发展又允许人们生长出高质量的超晶格材料。1977年,江琦、朱兆祥等人又提出了锑化物(InAs/GaSb) II类超晶格的概念[5]。
1987年,美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的Smith和施乐公司的Mailhiot提出了将InAs/GaSb超晶格材料用于红外探测的设想[6]。与碲镉汞材料相比,尽管InAs/GaSb超晶格的跃迁矩阵元较小,但它具有较大的有效质量,也就是具有较大的联合态密度,因此,两者具有相似的吸收系数。Smith也研究了超晶格材料中的Auger复合过程,证明可以通过优化能带结构来分离重空穴带和轻空穴带,抑制Auger复合,因此,在理论上InAs/GaSb超晶格具有比碲镉汞更长的少子寿命。1992年,美国哈佛大学的研究人员从理论上计算了超晶格材料的少子寿命,表明由于轻、重空穴带的分离,InAs/GaSb超晶格在禁带宽度对应于截止波长为5~11 μm的范围内,p型Auger复合速率得到了极大的抑制[7]。
进入20世纪90年代,一些国际著名的研究机构相继开展了InAs/GaSb超晶格材料生长及其红外光电特性的实验研究。美国T. J. Waston应用物理研究所和休斯实验室(HRL)于1990年首次采用分子束外延成功生长出了InAs/GaInSb超晶格材料[8],生长在GaAs衬底上的超晶格周期结构为3.7 nm InAs/2.5 nm Ga0.75In0.25Sb,采用光荧光方法测试得到超晶格的禁带宽度为140 meV,与Smith等人的理论预期一致。1992年,HRL实验室研究了分子束外延过程中界面化学计量比对InAs/GaInSb超晶格性能的影响,指出在外延过程中可以选择“类GaInAs”或“类InSb”界面,不同的界面层会影响超晶格的禁带宽度和本底载流子浓度等特性[9]。1992年,美国海军实验室采用磁光和磁输运方法研究长波超晶格材料的有效质量,测试得到电子有效质量比同波长碲镉汞的电子有效质量大四五倍[10]。1994年,美国海军实验室等单位的研究人员采用光电导响应测试方法结合K·P计算,在理论和实验上证明了超晶格的Auger寿命比同波长的碲镉汞材料大两个数量级[11]。1999年,美国空军实验室研究了分子束外延过程中As/Sb原子的置换过程,及其对超晶格界面结构、形貌的影响,并获得了高质量的超晶格外延材料[12]。
在器件特性研究方面,美国海军实验室的Yang和Bennett等人于1994年首次报道了单元的InAs/GaSb II类超晶格红外探测器,在77 K温度下响应截止波长为8 μm,电流响应率为0.07 A/W[13]。美国加州大学圣特芭芭拉分校于1996年报道了InAs/GaSb超晶格异质结红外探测器,在78 K温度下,响应截止波长为10.6 μm;在8.8 μm波长时,探测率达到1×1010 cm·Hz1/2/W,初步证实了采用超晶格获得高性能长波红外探测器的可行性[14]。1997年,德国弗朗霍夫应用固体物理研究所(IAF)报道了高性能的8 μm波长超晶格红外单元探测器,其电流响应率达到2 A/W,在77 K温度下探测器的零偏结阻抗(R0A)为1 kΩ·cm2,热噪声限峰值探测率超过1012 cm·Hz1/2/W[15]。
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该阶段主要聚焦于突破高性能焦平面器件制备的关键技术。采用先进的异质结构抑制超晶格长波探测器的暗电流;研究超晶格材料的刻蚀和侧壁钝化技术,制备出超晶格面阵器件。
2003年,美国西北大学首次报道了超晶格原理验证焦平面[16],器件规格为256×256,响应截止波长为8 μm。该器件的台面侧壁没有钝化,为了消除p-型掺杂GaSb衬底的红外吸收,研究人员将GaSb衬底减薄至10~40 μm等不同厚度,相应的噪声等效温差为0.1~0.3 K。2005年,德国IAF报道了第一个高性能的超晶格中波红外焦平面[17],器件规格为256×256,在77 K 温度下响应截止波长为5.4 μm,在5 ms积分时间下噪声等效温差为11.1 mK。随后,美国西北大学也实现了超晶格中波红外焦平面,焦平面规模320×256,像元中心距30 μm,81 K工作温度下噪声等效温差达到10 mK。由此,InAs/GaSb超晶格在红外成像探测领域的价值和前景为人们所认识,美国等国家开始将超晶格列入科技发展专项计划,给予持续支持。
长波探测是超晶格技术发展的一个重要方向,而降低暗电流是长波红外探测器研究工作的一个重要内容。对于锑化物超晶格探测器,利用其灵活的能带结构调节能力以及分子束外延低维材料生长能力,国外各研究机构设计、制备出了多种宽禁带势垒的探测器结构来抑制暗电流,如pπMn结构、CBIRD结构、nBn结构等[18-21]。上述不同结构的基本思想是利用宽禁带势垒层与吸收区形成异质结,从而达到抑制产生-复合电流的效果。
2007年,美国西北大学报道了带有“M”结构的InAs/GaSb超晶格长波红外探测器。该结构由AlSb/GaSb/InAs/GaSb/AlSb复合结构组成势垒层,由于该复合结构的能带排列形似英文字母“M”而得名。由此组成的pπMn结构超晶格长波红外探测器比不带有势垒结构的探测器的暗电流低了一个数量级,77 K温度下,截止波长为10.5 μm的长波探测器其零偏结阻抗达到200 Ω·cm2。2009年,美国喷气推进实验室(JPL)报道了超晶格互补势垒红外探测器(CBIRD),该器件在吸收区两端分别插入一个电子阻挡势垒和一个空穴阻挡势垒,以抑制扩散电流和产生复合电流,如图3所示。在77 K温度下,器件的响应截止波长为9.9 μm,暗电流密度为0.99×10−5 A/cm2 (0.2 V偏压),响应率达到1.5 A/W,峰值探测率达到1.1×1011 cm·Hz1/2/W。
像元台面刻蚀与侧壁钝化是超晶格焦平面制备研究的一个重要内容。在台面侧壁,由于半导体周期性晶格结构的突然中断,会引起能带在表面的弯曲,从而使得接近表面的半导体层内形成电荷累积,甚至引起表面反型,这会导致在表面形成导电通道。另外,在刻蚀等工艺过程中产生的损伤、沾污或者氧化物等也可能引起表面势能的变化,在带隙内形成载流子陷阱,增加隧穿电流。2005年,德国IAF报道了较系统的超晶格的湿法腐蚀、表面清洁、表面钝化等工艺过程,并初步研究了锑化物表面的硫化铵钝化[22]。2007年,美国西北大学报道了采用宽势垒超晶格(截止波长5 μm)探测器结构结合SiO2、Na2S加 SiO2双层等不同钝化方法来抑制长波探测器的暗电流[23],器件的截止波长为11 μm,液氮温度下零偏结阻抗达到13 Ω·cm2。2009年,美国西北大学进一步采用感应耦合等离子(ICP)刻蚀技术制备超晶格探测器[24],截止波长为9.3 μm的器件,77 K温度下暗电流达到扩散限,其密度为4.1×10−6 A/cm2。美国新墨西哥州立大学也在超晶格焦平面器件制备方面开展了系统的研究[25],他们研究了不同刻蚀速率下ICP干法刻蚀GaSb、InAs和InAs/GaSb超晶格的表面形貌,优化了刻蚀工艺的条件,较好地抑制了侧壁漏电。
随着超晶格探测器结构的不断优化,器件制备工艺水平的提升,基于高质量分子束外延超晶格材料,结合前期建立的红外焦平面技术(如读出电路、铟柱混成互联等),相关研究机构相继研制出了320×256、640×512、1024×1024等不同规格的超晶格红外焦平面。美国JPL采用CBIRD结构于2010年报道了第一个百万像素(1024×1024)超晶格长波红外焦平面,器件截止波长为11.5 μm,噪声等效温差为53 mK[26]。同年,美国西北大学报道了采用pπMn结构实现的面阵规模为1024×1024的百万像素级InAs/GaSb II类超晶格长波红外焦平面探测器[27],该器件在液氮温度下噪声等效温差(NETD)为23.6 mK。美国的QmagiQ公司于2012年报道了面阵规模为1024×1024的InAs/GaSb II类超晶格长波红外焦平面探测器[28],50%响应截止波长为9.5 μm,液氮温度下NETD为30 mK。表1列出了在此期间报道的超晶格长波1024×1024焦平面探测器的主要性能指标。
Institution Device structure Wavelength/μm Pixel pitch/μm NETD/mK Operating temperature/K JPL CBIRD 11.5 19.5 53 80 NWU pπMn 11 18 23.6 81 QmagiQ - 9.5 18 30 77 Table 1. Main performance parameters of reported superlattice 1024×1024 long wave infrared focal planes
双色或多色探测器具备多谱段探测能力,可显著提升识别距离、抗红外干扰与抗伪装能力,是新一代焦平面探测器重点发展方向之一。锑化物超晶格材料能带灵活可调及宽谱响应的特性,使得其成为制备双色、多色探测领域的优选技术。各研究机构先后报道了基于该材料体系的中/中波、中/长波、长/长波双色焦平面探测器。
2006年,德国IAF报道了首个超晶格中/中波双色焦平面探测器[29],面阵规模为384×288,77 K温度下可同时实现3~4 μm (蓝带)和4~5 μm (红带)双波段探测,NETD分别优于17 mK (蓝)和30 mK (红)。2011年,美国西北大学报道了320×256长波/长波叠层双波段超晶格焦平面探测器[30],两个长波波段NETD分别达到19.5 mK和20.8 mK。2012年,美国西北大学报道了中波/长波双色红外焦平面,在77 K温度下,长波的50%截止波长为11.2 μm,中波的工作波段为3~4.7 μm,320×256规格的焦平面器件在中波和长波波段的噪声等效温差分别为~10 mK和~30 mK[31]。表2列出了在此期间报道的超晶格红外双色焦平面器件的主要技术参数。
Institution Array format Wavelength/μm Pixel pitch/μm Operating temperature/K NEDT/mK IAF 288×384 4.0/5.0 40 77 14.3/25.9 NWU 320×256 9.5/13 30 77 19.5/20.8 NWU 320×256 5.2/11 30 77 ~10/~30 Table 2. Main performance parameters of reported two-color superlattice long wave infrared focal planes
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在相关政府机构的支持下,西方技术先进国家突破了超晶格结构设计、材料生长、芯片制备工艺等关键技术,多家研发机构先后获得高性能的超晶格长波大面阵器件和双色焦平面器件。这些成果的取得也使人们充分认识到超晶格技术在红外探测领域的意义和价值。在此基础上,2011年,美国启动了“重要红外传感器技术加速计划 (VISTA)”,这是一个由政府主导的,包括JPL、MIT林肯实验室、Sandia国家实验室、海军实验室等研究结构,以及休斯实验室、洛克-马丁公司、L3辛辛那提电子公司等行业领先公司的联合体,技术链涵盖了衬底制备、超晶格材料外延生长、焦平面芯片制备工艺、读出电路设计、超晶格组件集成等。在5年时间内,VISTA计划在高性能长波、中长波双色、超大面阵焦平面、高温工作(HOT)焦平面器件等多方面获得了进一步的发展。
在高密度像元中波红外焦平面方面突破了高深宽比台面干法刻蚀、台面侧壁钝化和微小In柱生长技术,VISTA计划成功研制出了10 μm 像元尺寸2 K×2 K、4 K×4 K规格和5 μm 像元尺寸2 K×1 K规格的超晶格中波焦平面。2 K×2 K/10 μm器件的响应截止波长为4.6 μm,在120 K和150 K工作温度下,噪声等效温差分别为22 mK和30 mK,有效像元率99.8%。图4为5 μm像元尺寸的扫描电镜(SEM)照片[32],台面大小为4.5 μm,填充率大于80%。2 K×1 K/5 μm器件在150 K工作温度下,F数为2.3时,噪声等效温差小于20 mK,有效像元率优于99.9%。
Figure 4. SEM of superlattice detector with 5 μm pixel pitch[32]
2018年,美国JPL报道了基于InAs/InAsSb超晶格的中波高工作温度焦平面的结果,50%截止波长为5.4 μm,170 K工作温度下噪声等效温差(NETD)为26.6 mK,图5(a)、(b)分别为在160 K和170 K工作温度下的成像示意图[33]。近年来,IRnova公司和L3 Harris公司也已相继实现工作温度高于180 K的高质量中波焦平面成像演示[34-35]。
Figure 5. Photographs of mid-wave infrared superlattice focal plane imaging at 160 K and 170 K operating temperatures[33]
在中长波双色焦平面方面,VISTA计划实现了12 μm像元尺寸1280×720超晶格中/长波双色焦平面探测器。80 K工作温度下,中波波段的NETD为14.9 mK,有效像元率为99.91%,长波波段的NETD为28.1 mK,有效像元率为99.66%[36]。图6为中长波双色焦平面成像演示图像[37]。
Figure 6. Photographs of two-color superlattice infrared detectors with operating temperature of 80 K and optical system F number of 4[37]
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随着制备能力和探测器性能的不断提高,超晶格红外焦平面开始了应用试验。2005年,德国IAF和AIM公司研制的中/中波超晶格双色焦平面探测器应用于欧洲大型运输机Airbus A400 M的多色红外预警系统(MIRAS)。
2019年,美国国家航空航天局(NASA)报道了在国际空间站上采用QmagiQ公司研制的一款红外热像仪(CTI)航天试验情况。该热像仪使用了320×256超晶格中长双色波探测器,响应波段分别为3~5 μm和8~10 μm,于2018年随补给飞船成功发射到达空间站,并投入使用。图7为CTI获得的两个红外波段的成像图,其中可见光成像图来自谷歌地图,红外图像的每个像素地面分辨率为80 m[38]。超晶格探测器在长波段的量子效率大于30%,工作温度83 K。
2020年,美国NASA戈达德航天中心、JPL等报道了采用超晶格1 K×1 K长波红外焦平面航空飞行试验[39]。采用100 mm光学口径,飞行高度为2000 ft(1 ft=30.48 cm)和4000 ft。在2000 ft高度,地面分辨率为0.8 ft。该飞行试验主要为后续超晶格焦平面航天应用进一步积累经验。由于超晶格热像仪的出色性能,NASA计划在后续任务中更多地使用超晶格红外探测器,包括Landsat10等[39]。
2021年,美国JPL报道了高温工作超晶格中波红外焦平面的研制情况,该焦平面计划用于美国“立方星”(Cubesat)的高光谱红外大气探测仪,进行探测大气温度和水汽的分布[40]。器件规格为640×512,具有高均匀性和高有效像元率,探测器的截止波长5.7 μm,最大量子效率达到50%,在115 K温度下,暗电流密度小于3×10−7 A/cm2,有效像元率达到99.9%。同时,他们也报道了640×512长波焦平面的情况,器件截止波长11.5 μm,最大量子效率达到40%。该器件也将应用于立方星平台,服务于美国NASA的地球科学技术空间验证项目。
Figure 7. The visible (from Google map) and CTI infrared images (captured by NASA's International Space Station) of an Africa region, the Band 1 is the mid-wave infrared image, and the Band 2 is the long-wave infrared image[38]
Research progress and development trends of antimonide-based superlattice infrared photodetectors
doi: 10.3788/IRLA20230153
- Received Date: 2023-03-20
- Rev Recd Date: 2023-10-14
- Publish Date: 2024-03-21
Abstract: